Orihuela ante los desastres naturales y epidémicos en los tiempos modernos. Rogativas, bendiciones y conjuros frente a la calamidad

Abstract

La ciudad de Orihuela, frontera meridional del antiguo Reino de Valencia durante la Edad Moderna, se asienta entre la sierra homónima y el cauce del río Segura, aunque su extensísimo alfoz jurisdiccional, fruto de su capitalidad histórica, se prolongaba y prolonga hasta las orillas del Mediterráneo. Precisamente será esa singular ubicación geográfica la que ha determinado desde siempre su devenir histórico. De cómo gestionó las amenazas y catástrofes que ha padecido en los siglos modernos, de su capacidad de resistencia y resiliencia ante las calamidades más diversas (terremotos, pestes, sequías persistentes, inundaciones desastrosas, epidemias de malaria o plagas de langostas) las fuentes históricas nos han dejado cumplida cuenta. Sirva este trabajo para aproximarnos a aquellos desastres y cómo se enfrentaron los oriolanos buscando el apoyo en lo humano y, sobre todo, en lo divino.

The city of Orihuela, southern border of the former Kingdom of Valencia during Modern Age, is located between the mountain range receiving the same name of Orihuela and the Segura riverbed, though its wide surrounding dependant area extended and currently extends up to the Mediterranean coast, as a result of its historical capital status. Historical sources have thoroughly supplied evidence on how they managed threats and natural disasters during Modern times, about their endurance and resilence to the most wide range of calamities (earthquakes, plagues, persistent droughts, terrible floods, malaria or locust invasions). In this essay we approach to such disasters and how the Orihuela people coped with them looking for support among the human and mainly, the divine.